1. 第 1 章

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五月端阳，平凉郡的临江城内热闹非凡。

不论是权贵商贾还是平头百姓，皆在门头插菖蒲青艾，做五色香囊，包粽子，一片温馨祥和之像。

可临江城外的景象，与城内截然相反。

斑驳的城门紧闭。

城门之外是一群衣裳褴褛的逃荒人。此刻，他们正跪倒在地，望着那道紧闭的城门，满眼的绝望与凄凉。

“进不去，呵呵……进不去……他们不放我们进城。”中年人瘫坐在地上，囔囔自语。

一旁的老汉看了一眼瘦的皮包骨头的小孙子，转而抬头望天，高声大呼：“老天爷你不长眼，不给人活路啊！”

他想问问这老天，为何要这般对待他。

先是前年的大旱，使得他们颗粒无收。他们勒紧了裤腰带，好不容易熬过了一年，只盼着来年风调雨顺，能图个温饱。

哪成想，旱灾之后又是百年难得一遇的大洪灾。他们不仅没了粮食，就连遮风避雨的房子都被大水冲塌。

仅仅是一夜之间，数千人丧生。

而他们这些有幸存活下来的人，也因洪水冲塌了房屋，冲垮了良田，变成了居无定所的流民。

为了求条生路，他们只得背井离乡，一路南上，希望能求得一片安顿之地。

可整整七个月，他们从离阳走到了临江，一路上遇到的城镇无数，却没有一个地方愿意收留他们。

若再这么下去，他们……他们怕是真没有了活路。

“来时，我看二里地外有座小矮山，那矮山上有几颗歪脖子树，要我说，咱们干脆在那歪脖子树上吊死算了！”说话的汉子皮肤黝黑，散乱的头发打着结，一身破烂的衣裳早已看不出原本的颜色。

边上的妇人听了此话，原本无光的眼里突然多了一丝惊恐，连忙将身边的幼童往怀里拢了拢。

幼童懵懂无知，不知道小矮山上的歪脖子树代表着什么，也不知道阿娘为何突然死死的拢住他。他只知道他饿，饿的厉害。

“娘，饿，孩儿饿！”幼童的声音微弱，似乎还带着一丝哭腔。

听到孩子喊饿，妇人的心像是被人在千刀万剐，疼的她快要窒息，可她却无半点办法。

刚出离阳时，沿途而过的城镇虽不愿意收留他们，但还是有好心人，在城门口给他们施些白粥和馒头。

他们靠着施舍，一路上挖些野菜剥些树皮，才得以活命。

可近两个月来，所过的城镇也不再有人施舍，就连山野田间的野菜都越来越少。

他们好不容易熬过了七个月，以为到了富饶江南之地，便会有了安生之所。却不想，他们依旧被拒之门外。

难道，他们真就要被活生生的饿死？

“阿姐～”

人群中，看不出年岁的少年小声的唤着身边的女子。

再瞧那女子，头发干枯，面色蜡黄，身上的衣服打满了补丁，但整个人看上去收拾的还算妥帖。

女子拍了拍弟弟的手，以示安慰。随又扫视了一眼瘫坐在地的流民，心一横，咬着牙站起身来道：“各位乡亲，自咱们逃荒以来，已有整整七个月。可这七个月里，竟无一城之地愿意收留我等。若是我们依旧一路南上，只怕是终有一日会饿死在路上。”

忽闻女子的声音，众人纷纷侧目看来。还未来得及问上两句，就听那女子又道：“如今大梁国库空虚，受灾之地多达三府十六县。我们离阳地理位置偏远，等我们逃荒出来，沿途的城镇早已接受了别地的流民，再无我们的容身之所。既然如此，我们为何不去往东北方，给自己寻条生路！”

“东北方？丫头，你可知道东北方那是什么地方？”须发花白老者连连摇头。

不等女子回答，人群中便有人抢答到：“东北之地苦寒，天下所无！”

“咳，咳咳！”

那人咳了几声，又道：“听闻东北之地八月落雪，九月河流尽冻。雪落地即成冰，皑皑白雪一望千里。且，东北方自古是流放重犯之地，我们往那个地方去，能有活路？”

被人抢了话，女子也不恼，只无力的笑了笑，用尽力气大声道：“东北之地苦寒不假，可那地方辽阔，物产又丰富，若我们去了，只要肯努力，定会有活路。”

女子突然顿了顿，才接着道：“可若我们继续南上，除了被拒之门外还是被拒之门外！就算我们走到了京城，还是不会拥有一块砖一片瓦，倒不如去东北之地闯一闯！”

“你又怎知道，那地辽阔，物产丰富？难道你去过不成？”

像是忆起了什么，虞薇念的眸子暗了暗。

过了好半晌，才沉声道：“我夫家是离阳城的沈家，有着自己的商队，常年走南闯北。我那夫家的二叔就曾去过东北之地，回来曾与我们说起，东北之地辽阔无边，且物产丰饶。”

有同是离阳县城的，听到沈家时，皆朝那女子看去。

“小娘子，你可是姓虞？”

“正是！小女虞薇念。”

此地流民多是离阳境内之人，只少数人是逃荒途中融入进来的。因此一听经商的沈家和姻亲虞家，便知道了此女是谁。