1. 第一章

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乡间百姓素来日出而日入而息，如今公鸡才刚叫过头遍，天边仍挂着几颗星星，这座隐藏在绵延群山中的小村落便已有动静了，江家也不例外。

打破清晨宁静的第一声公鸡啼叫的余音尚且回荡在山间，胭脂已经本能的睁开了眼睛。

时值初秋，早晚已略有凉意，可睡眼惺忪的她却没顾得上露在外头被冻得冰凉的胳膊，而是熟练地掀开炕席边缘，开了下头几层遮挡，从墙上因年久失修露出来的缝隙里掏出来一个陈旧的小木盒。

天还有些暗森森的，偶然有风吹过，外头树木的枝叶便都刷拉拉的扭动起来，歪七扭八的影子映在窗纸上鬼魅一般。她却不害怕，也不点灯，借着窗缝里透进来的微薄晨曦，整个人都被盒子里幽幽闪光的碎银唤醒了。

清晨头件事：数钱！

每次看到这个小木盒，每次见到里面日益增长的银钱，胭脂的一颗心就会砰砰砰跳的飞快，整个人都被一种极大的喜悦和对未来的向往所占据。

她缓缓吐了口气，第无数遍的数着，“……十五，二十……一共四两三钱银子。”

这个数额的私房对寻常百姓而言已经不少，多的是人家长年累月见不到银子，她不由得欢喜起来，一双好看的眼睛也闪着光。

很快的，这光芒就换成进一步的渴望和坚定。

她还会赚得更多！

胭脂狠狠吸了一口气，只觉得浑身上下都是劲儿。

她拍了拍自己的脸，完全清醒之后就将小木盒重新放了回去，又小心检查几遍，这才一骨碌爬起来，麻利的将那已经洗的边缘泛白的紫色交领单襦裙穿上，系了腰带，踩了鞋。

追逐时兴的妆发什么的，只是富裕人家的乐趣，普通百姓因要时时劳，并没有多少打扮的心思和本钱。胭脂只抬手将一头黑压压的好头发随意编做一股麻花，又将尾部吊于脑后。如此一来，额发、鬓发尽归一处，辫梢儿也不碍事，正好做活。

收拾齐整之后，胭脂又习惯性的竖着耳朵往东边听了一回，公鸡叫过第二遍后，她才数了不到十下，那头果然响起来后娘隋氏装模样的低呼。

“哎呦，肚子疼的紧，当家的，你快瞧瞧可是怎么了？”

紧接着，便是江志惊慌失措的嘘寒问暖。

并非每个人都是吃苦耐劳的，这隋氏便是个典范。

隋氏年纪虽轻，但却是个十分精于算计的人，又生的身量窈窕，风/骚入骨，早就将自家男人迷得七荤八素，对她言听计从，过门不几日就将家中一应财产牢牢捏在掌心，便是几十亩地的租子也是一个铜板一个铜板算过的。

若不是胭脂多个心眼儿，将那些活计明面上一份，暗地里一份的做着，莫说四两三钱银子，就是四十三个铜板，怕也攒不下！

贪钱爱财也就罢了，偏偏她又格外好吃懒做，但凡稍微动弹些就叫苦连天。

胭脂赶在公鸡叫第三遍之前直接推门出去，先去厨房里拐了个弯儿，将昨晚泡发的一扎干菜切成碎末，又舀了一点面，慢慢用筷子打的似散非散搁到水里，弄了个疙瘩菜粥热着，便去趁这个空档喂鸡鸭。

东屋的动静渐渐低下去，不多时江志披着一身乡下不多见的长衫出来，冲女儿笑着招了招手。然而不等他开口，胭脂就面无表情又语速飞快的说道：“饭我已经做上了，鸡鸭也喂过了，等会儿便去捡柴火，且叫她不必再费力喊叫。”

江志的笑容僵在面上，就有些尴尬，含含糊糊的说：“如今她腹中也是你的弟妹……日后你们好歹是个依靠。”

他与前妻的亲眷如今都差不多死绝了，剩下的三两个要么天各一方，要么老死不相往来，他们夫妻二人着实孤立无援，吃了许多苦头。待他百年之后，自己这一双儿女岂不又步了自己的后尘？

江志就想着，即便是同父异母，若是打小好生教导，未来几个孩子未必不是各自的依靠。

然想的挺好，却没料到事实进展起来这样艰难……

话音未落，隋氏就已经在里头娇滴滴的咳嗽了声，仿佛十分弱不禁风似的劝道：“当家的，你可千万别说孩子，倒叫我心里难受。”

江志忙见缝插针的对胭脂道：“你瞧，她也并非无情之人，私底下也时常同我说你的事呢。”

他这副模样叫胭脂又好气又好笑，“只怕没好话！”

谁稀罕她生的孩子，我就只有一个弟弟！

“哎，话不要这样讲，”江志忽然就正经起来，插着手，十分认真地说，“英雄不问出处，她虽没读过书，心肠倒也不坏，你这样讲未免有失偏颇。”

他知道大约女儿对自己续弦一事存了疙瘩，得空就过来说隋氏的好处，试图叫家庭和睦。殊不知他越说，胭脂心中就越烦躁。

男人啊，哪里知道世上偏有许多女子说一套做一套？胭脂恨铁不成钢的瞪了他一眼，江志就讪讪地闭了嘴。

见她胡乱吃了饭就要上山砍柴，江志忙挽了袖子上前，替她将箩筐背上，一面絮絮叨叨的说：“其实你不必日日都去，咱家只这三口人，一日用得了几多柴火？白堆着可惜了。有这闲工夫，你倒不如做做女红，或是读几本书都好。我也抄书呢，多少是个进项。”

在做学问一事上，江家人倒是统一的很，并不十分重男轻女，胭脂也是读书长大的，甚至还同男孩儿一般有个“江轻容”的正经名字。

江志是个典型的书生，文采不错，经常被先生和同窗们称赞，却肩不能挑手不能提，笨手笨脚的，不过说几句话的功夫，就又不知怎的被筐刮破了衣袖。

胭脂憋了半天才得一句话，“罢了，你快别帮了。”

真真儿的越帮越忙。

江志自己也有些不好意思，手足无措的站在那里，进也不是退也不是。

他这个样子，倒叫胭脂又觉得可怜起来，“是我自己愿意出去。”

她实在是懒怠看隋氏演戏，索性出去，好歹耳根清净。